值得记录的生产力习惯(提示:不是你的总工作时长)

问大多数人高效的一天是什么样,他们会描述一个结果——一份被完全划掉的待办清单,记录下来的一定工作时长。结果是你试图产出的东西,而不是你直接控制的东西。真正预测一天是否顺利的习惯更小、更具体,而且几乎没人在记录它们。

关于打断的研究实际发现了什么

这方面被引用最多的实验研究,来自Gloria Mark、Daniela Gudith和Ulrich Klocke,于2008年在ACM CHI会议上以《The Cost of Interrupted Work: More Speed and Stress》为题发表。这个发现比网上流传的通俗版本更违反直觉:被打断的受试者实际上比不受打断的受试者更快完成了任务,而不是更慢。质量或准确性也没有可测量的下降。被打断的组在标准工作负荷量表上表现出的,是显著更高的压力、挫败感、时间压力和努力程度——仅仅20分钟被打断的工作之后就是如此。

这个区别对于什么值得记录很重要。一个流行的说法——打断后需要大约23分钟才能完全重新集中注意力——在生产力博客中广泛流传,常被归因于同一项2008年的研究。直接回查原始论文后,这个具体数字并未出现在论文中;这不是Mark、Gudith和Klocke研究的发现,我们也无法独立验证任何将其确立为固定数字的一手资料——所以这里有意将其排除。这项研究确实直接支持的是:打断即使不消耗你的时间,也会在压力和努力上消耗你。这是一个与习惯记录相关的发现,因为压力和努力才是让你在日历显示出时间问题之前很久就精疲力竭的东西。

自我监测能广泛地改变结果

与打断研究分开,Harkin等人2016年发表在Psychological Bulletin上的一项元分析,汇总了138项对照研究(N = 19,951),检验了监测目标进展是否能提高实现目标的可能性。结果确实如此,而且当人们实际记录进展而非依赖记忆时,效果更强。这项元分析中的研究大多围绕健康行为展开,而非专门针对生产力——所以我们并非声称它证明了记录能让你更高效。它所确立的,是这整个习惯所依赖的普遍机制:在实际被验证过的领域中,可见性会改变行为。

真正值得记录的内容

基于这项研究,最有理由记录的习惯包括:

• 固定的每日专注时段,以完成/未完成方式记录——不需要精确到分钟,只需记录它是否发生了。这是作者Cal Newport推广的"深度工作"概念的"输入"版本,与总产出不同,这是你可以持续记录的东西。
• 该时段内的打断次数,目的不是消除每一次打断,而是看到模式——CHI的研究表明,次数本身不如它是否发生在受保护的时间内重要。
• 一件你回避或推迟的任务,具体命名——拖延一旦被写下来并附上名字,就比留作"这一天不知怎么就过去了"的模糊感觉更容易被打断。
• 精力或专注质量,记录方式与心理健康日志中的情绪相同——粗略的高/中/低就足够开始注意到你按时间段的真实模式,而不是在没有证据的情况下假设自己是"晨型人"。
• 会议或情境切换,按次数而非按时长计数——CHI研究是按情境切换而非按时钟时间来衡量打断成本的,这也是日常中更容易追踪的单位。

注意这份清单里缺少什么——总工作时长和完成任务总数。两者都是结果。习惯追踪器是为了让输入可见——专注时段、打断次数、诚实命名的推迟任务——而不是把你的日历重新贴上生产力分数的标签。

为什么这比通用待办清单更好

待办清单告诉你打算做什么。它不会告诉你实际上是什么打断了你、频率如何,也不会告诉你你的精力模式是让上午9点还是下午3点成为真正的专注窗口。这正是基于习惯的记录所要填补的空白:不是管理任务,而是建立一份关于哪些条件让专注工作成为可能或不可能的记录,让模式变得可见,而不是被假设。

常见问题

打断真的会耗费时间,还是只是感觉如此? 具体就CHI 2008年的研究而言,被打断的受试者更快完成了任务,而不是更慢——很可能是通过更快、更费力的工作方式来补偿。可测量的代价是压力、挫败感和努力——而不是流逝的时间。这是一项使用邮件任务、48名受试者的单一实验室研究,所以应把它当作一个数据点,而非普遍规律,但它是一项被广泛引用的数据点。

最值得优先记录的生产力习惯是什么? 一个固定的每日专注时段,简单地以完成/未完成方式记录。这是与打断成本研究关联最直接的习惯,而且足够二元化,记录本身不会变成一件苦差事。

我应该干脆记录总工作时长吗? 工作时长是结果,不是习惯——它显示的是结果,而不是产生这个结果的原因。两天记录了相同的工作时长,打断次数和压力水平却可能完全不同,而这正是习惯追踪器要揭示的东西。

屏蔽干扰的生产力App能替代这种记录吗? 它们作用于不同的层面。屏蔽类App在专注时段内改变你的环境;习惯记录则在事后告诉你这个时段是否真的发生了、什么阻碍了它,而这正是让你能随时间调整这个习惯的东西。

总结

关于打断的研究并没有说出大多数生产力内容所声称的东西——真正的发现是关于压力和努力,而不是失去的分钟。记录一个固定的专注时段、你的打断次数,以及你正在回避的那件任务,能给你一幅比数工作时长诚实得多的高效一天的画面。

---