Changer ses habitudes après un déménagement : la fenêtre à ne pas laisser passer

Les cartons sont encore dans le couloir, vous ne savez pas où est la boulangerie la plus proche et vous prenez un nouveau RER chaque matin. C'est fatigant. C'est aussi, selon la recherche en psychologie, l'un des meilleurs moments pour changer ses habitudes.

Le résumé en 30 secondes

• Dans une expérience de terrain, les personnes qui venaient de déménager ont davantage modifié leurs comportements après une intervention que les autres (Verplanken & Roy, Université de Bath, 2016).
• Les habitudes sont déclenchées par des signaux du contexte plus que par des objectifs conscients ; changer de contexte est donc un levier clé (Wood & Neal, Duke, 2007).
• La même logique vaut pour un nouveau poste ou l'arrivée d'un bébé : les anciens déclencheurs disparaissent, la place est libre pour de nouvelles routines.

Pourquoi un déménagement rend-il le changement plus facile ?

Wendy Wood et David Neal, de l'Université Duke, résument une idée centrale : une habitude n'est pas d'abord une décision, c'est une réponse à un contexte. Le canapé qui appelle la télé, la machine à café du bureau qui appelle la pause clope, le trajet qui passe devant la boulangerie.

Quand vous déménagez, ces déclencheurs disparaissent d'un coup. Vos automatismes ne savent plus quoi faire, et vous redevenez attentif à des choix que vous ne faisiez plus consciemment. Pour comprendre comment déclencheur, motivation et capacité s'articulent, le modèle de comportement de BJ Fogg est un bon point de départ.

Que montre l'étude de Verplanken et Roy ?

Bas Verplanken et Deborah Roy, de l'Université de Bath, ont testé cette idée sur le terrain. Ils ont proposé à des habitants une intervention pour encourager des comportements plus durables au quotidien, puis ont comparé les personnes qui avaient récemment déménagé aux autres.

Résultat : les nouveaux arrivants ont davantage changé leurs comportements après l'intervention. Les chercheurs y voient une confirmation de l'hypothèse de discontinuité de l'habitude : une rupture dans le contexte de vie ouvre une fenêtre pendant laquelle on est plus réceptif au changement.

Si vous avez lu notre article sur la routine de la rentrée, le principe vous dira quelque chose. Ici, on parle d'un autre type de rupture : les grands changements de la vie adulte, souvent plus profonds qu'un retour de vacances.

Nouveau CDI, bébé, séparation : est-ce la même fenêtre ?

Le mécanisme est le même dès que le contexte quotidien change en profondeur :

• Un nouveau poste. Nouveaux horaires, nouveau trajet, nouvelle cantine. C'est le moment de décider que vous irez au travail à vélo, ou que la pause déjeuner inclura vingt minutes de marche.
• L'arrivée d'un bébé. Toute la journée est réorganisée. Les anciennes routines du soir disparaissent ; c'est l'occasion d'en construire de plus simples, comme un coucher à heure fixe pour les parents aussi.
• Une séparation ou une retraite. La fenêtre existe aussi, mais l'énergie manque souvent. Visez une ou deux habitudes stabilisantes plutôt qu'une révolution.

Attention : la fenêtre fonctionne dans les deux sens. Les vieilles habitudes perdent leurs déclencheurs, mais de nouvelles se forment vite, bonnes ou mauvaises. Si vous ne choisissez pas, le contexte choisira pour vous.

Comment profiter de la fenêtre concrètement ?

1. Décidez dans les premières semaines. Avant que le nouveau trajet et le nouveau quartier ne deviennent automatiques.
2. Ancrez chaque habitude à un élément du nouveau contexte. « En sortant du métro, je prends l'escalier » ; « en rentrant, je pose les clés et je sors les baskets ».
3. Installez l'environnement tout de suite. Le tapis de yoga déballé dans le salon, les fruits sur la table, la télé hors de la chambre. Plus d'idées pour aménager son environnement.
4. Profitez-en pour lâcher une mauvaise habitude. Ses déclencheurs ont disparu : ne les recréez pas. On explique pourquoi il est si difficile de rompre une habitude en temps normal, et pourquoi ce moment est différent.

Comment le suivi quotidien avec TrakBit aide à fixer les nouvelles habitudes

Dans les semaines qui suivent un déménagement ou un nouveau poste, tout bouge. Noter chaque jour si vous avez fait votre nouvelle habitude permet de voir rapidement ce qui prend et ce qui ne prend pas, avant que la fenêtre se referme.

Avec le suivi d'habitudes TrakBit, vous créez l'habitude avec son déclencheur (« escalier en sortant du métro »), vous la cochez d'un geste et vous programmez un rappel au bon moment. Vous pouvez configurer des jours de repos pour chaque habitude, par exemple les jours de télétravail pour l'habitude liée au trajet : ces jours-là ne cassent pas votre série. En revanche, si vous manquez un jour qui n'est pas un jour de repos, la série est interrompue. Mieux vaut donc définir vos jours de repos honnêtement dès le départ.

En bref

Un déménagement, un nouveau poste ou un bébé bousculent votre quotidien, et c'est justement ce qui rend le changement possible. Choisissez vite une ou deux habitudes, ancrez-les dans le nouveau décor et suivez-les quelques semaines. Prêt à commencer ? Créez votre première habitude dans TrakBit.

Sources

• Verplanken, B., Roy, D. (2016). Empowering interventions to promote sustainable lifestyles: Testing the habit discontinuity hypothesis in a field experiment. Journal of Environmental Psychology, 45, 127-134. https://doi.org/10.1016/j.jenvp.2015.11.008
• Wood, W., Neal, D. T. (2007). A new look at habits and the habit-goal interface. Psychological Review, 114(4), 843-863. https://doi.org/10.1037/0033-295X.114.4.843

Questions fréquentes

Pourquoi est-il plus facile de changer ses habitudes après un déménagement ? Parce que les habitudes sont déclenchées par le contexte : un lieu, un horaire, un trajet. Quand ce contexte change, les anciens automatismes perdent leurs déclencheurs et on redevient plus attentif à ses choix. C'est ce que les chercheurs appellent l'hypothèse de discontinuité de l'habitude.

Combien de temps dure cette fenêtre ? La recherche ne donne pas de durée précise valable pour tout le monde. Ce qui est clair, c'est que la fenêtre se referme à mesure que de nouvelles routines s'installent. Mieux vaut donc décider de ses nouvelles habitudes dans les premières semaines.

Un nouveau travail compte-t-il aussi comme une fenêtre ? Oui, dans la logique de la recherche : un nouveau poste change vos horaires, votre trajet et vos collègues, donc les déclencheurs de nombreux comportements. C'est le même mécanisme qu'un déménagement.

Et si le changement de vie est subi, comme une séparation ? Le mécanisme est le même, mais l'énergie disponible n'est pas la même. Dans ces périodes, mieux vaut viser une ou deux petites habitudes stabilisantes, comme un horaire de coucher fixe, plutôt qu'une transformation complète.