TRAKBITResumen en 30 segundos
- Las búsquedas de «dieta» en Google subieron 14.4 % al inicio de cada semana y 82.1 % al inicio de cada año (Dai et al., Wharton, 2014).
- Las visitas a un gimnasio universitario aumentaron 33.4 % al empezar la semana y 14.4 % al empezar el mes (Dai et al., 2014).
- Los compromisos firmados en una plataforma de metas crecieron 62.9 % al inicio de la semana y 145.3 % al inicio del año (Dai et al., 2014).
- Planear «cuándo, dónde y cómo» tuvo un efecto de tamaño medio a grande sobre el logro de metas en 94 pruebas (Gollwitzer y Sheeran, 2006).
Quedan unas diez semanas para el 1 de enero y es fácil pensar «ya lo empiezo el próximo año». La investigación dice que el empujón de Año Nuevo no es exclusivo de enero: aparece cada lunes, cada día 1 y hasta en tu cumpleaños. Se llama efecto nuevo comienzo, y puedes usarlo esta misma semana.
¿Qué es el efecto nuevo comienzo?
En 2014, Hengchen Dai, Katherine Milkman y Jason Riis, de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, propusieron que ciertas fechas funcionan como «hitos temporales». Marcan un capítulo nuevo en nuestra cabeza: lo que salió mal antes queda en el «yo de antes», y eso nos deja mirar las metas con más perspectiva.
Para comprobarlo revisaron tres fuentes de datos reales en Estados Unidos: búsquedas en Google de la palabra «dieta», asistencia a un gimnasio universitario y compromisos firmados en una plataforma donde la gente apuesta dinero a sus metas. En las tres, la conducta orientada a metas subía justo después de un hito.
Ojo: el empujón sirve para arrancar, no para sostener. Ahí entra la diferencia entre hábitos y metas: la fecha te da ganas de empezar; el hábito diario es lo que se queda cuando las ganas bajan.
¿Qué fechas cuentan como un nuevo comienzo?
Según los datos del estudio, todas estas:
- Inicio de semana. Las visitas al gimnasio subieron 33.4 % y las búsquedas de «dieta», 14.4 %.
- Inicio de mes. Gimnasio +14.4 %; búsquedas +3.7 %.
- Inicio de año. Búsquedas +82.1 %; compromisos de metas +145.3 %.
- Inicio de semestre y regreso de vacaciones. En el gimnasio, +47.1 % al empezar el semestre y +24.3 % después de las vacaciones escolares.
- Cumpleaños. Un aumento menor, pero presente.
En México y Latinoamérica hay hitos propios que encajan igual: el día de quincena, el regreso de un puente largo, el regreso a clases o el primer lunes después de Día de Muertos. Lo importante es que la fecha signifique «a partir de aquí» para ti.
¿Por qué el entusiasmo de enero se apaga tan rápido?
Porque un hito te da motivación, y la motivación sube y baja. Un propósito como «hacer ejercicio» no dice cuándo, dónde ni cómo, así que el primer día complicado gana la inercia.
La investigación sobre intenciones de implementación ayuda a cerrar ese hueco. En un metaanálisis de 94 pruebas con más de 8,000 participantes, Peter Gollwitzer y Paschal Sheeran encontraron que formular planes del tipo «si pasa X, hago Y» tuvo un efecto de tamaño medio a grande sobre el logro de metas. Un hito te da el arranque; un plan concreto le da a ese arranque algo de lo que agarrarse.
Visualizar la meta tampoco basta: si has probado un vision board, sabes que ver la meta no es lo mismo que tener un plan para el martes a las 7 de la mañana.
Cómo usar el efecto nuevo comienzo esta semana
1. Elige tu hito más cercano. El próximo lunes, el 1 de noviembre o tu próxima quincena. Escríbelo en el calendario como «día 1».
2. Reduce el hábito a su versión mínima. En lugar de «ir al gym cinco días», empieza con «caminar 15 minutos después de comer». Es más fácil sostener algo pequeño cuando bajen las ganas.
3. Escribe un plan «si-entonces». «Si termino de comer, entonces salgo a caminar 15 minutos». «Si es lunes en la noche, entonces preparo la mochila del gym».
4. Pon algo en juego. Los dispositivos de compromiso, como avisarle a una amiga o apartar dinero que pierdes si no cumples, aparecieron en el mismo estudio: la gente los firmaba más justo después de un hito.
5. Ten el siguiente hito listo. Si fallas, no esperes a enero. El próximo lunes es otro borrón y cuenta nueva.
Cómo te ayuda el registro diario con TrakBit
El efecto nuevo comienzo te da el primer día; el registro diario te muestra los siguientes. En TrakBit creas el hábito, eliges la fecha de inicio que tenga sentido para ti y lo marcas cada día que lo cumples. Ver los días acumulados ayuda a seguir cuando el entusiasmo del lunes ya pasó. Si quieres probarlo, crea tu primer hábito en el rastreador de hábitos de TrakBit.
Sobre las rachas: puedes configurar días de descanso para cada hábito, y esos días no cortan la racha. Si fallas un día que no es de descanso, la racha se corta. Por eso conviene decidir los descansos desde el principio, por ejemplo los domingos, en lugar de improvisarlos.
En resumen
No necesitas esperar a enero. Cada lunes, cada día 1 y cada regreso de vacaciones te dan el mismo tipo de empujón que el Año Nuevo, solo que más seguido. Elige tu próximo hito, conviértelo en un plan concreto y registra el hábito en TrakBit para que el «día 1» tenga un día 2, un día 3 y los que sigan.
Referencias
- Dai, H., Milkman, K. L., & Riis, J. (2014). The fresh start effect: Temporal landmarks motivate aspirational behavior. Management Science, 60(10), 2563–2582. https://doi.org/10.1287/mnsc.2014.1901
- Gollwitzer, P. M., & Sheeran, P. (2006). Implementation intentions and goal achievement: A meta-analysis of effects and processes. Advances in Experimental Social Psychology, 38, 69–119. https://doi.org/10.1016/S0065-2601(06)38002-1
Preguntas frecuentes
¿Qué es el efecto nuevo comienzo? Es la tendencia a sentir más motivación para cambiar justo después de una fecha que marca un antes y un después, como un lunes, el día 1 del mes o un cumpleaños. Lo describieron investigadores de Wharton en 2014.
¿Funciona solo en Año Nuevo? No. En el estudio de Dai, Milkman y Riis el efecto apareció también al inicio de cada semana, de cada mes, después de días festivos y tras los cumpleaños.
¿Cuál es el mejor día para empezar un hábito? El que puedas marcar como inicio y preparar con un plan concreto. Un lunes o el día 1 dan el empujón; el plan de cuándo y dónde lo harás es lo que lo sostiene.
¿Qué hago si ya fallé el propósito de este mes? Elige el siguiente hito cercano, como el próximo lunes o la siguiente quincena, y vuelve a empezar con una versión más pequeña del hábito.